《天堂岁月几疑在梦中》—

　　西双版纳地处云南最南端盆地，也是除海南岛外中国本土的最南端。常年气候炎热，且多雨潮湿，最低气温很少低于摄氏8度。这些优厚的自然条件最适合于橡胶树的生长。

　　中国幅员辽阔，物产丰富，但橡胶树的栽培只有在海南岛与西双版纳二处。如今这二个亚热带气候的地区已发展成为天然橡胶生产基地。而西双版纳又是继海南岛之后发展起来的后起之秀。

　　橡胶树是一种十分难以种植的乔木，从下种起到收胶都是很难伺候的。西双版纳主要种植巴西橡胶，又根据种籽花纹光亮不同分门别类。橡胶籽是很像大型蓖麻籽花纹似的硬壳籽，从树上掉下的树种一般要在数十小时内入土才能保证出芽率高。所以海南岛出的种籽要用飞机立即直运滇南思茅，然后又用等候的专车分运各种植场。

　　橡胶苗圃是在沙地上挖出平台，种籽一颗一颗整齐紧密地排列嵌入沙土中，注意浇水遮阳，不日即可破壳出芽。

　　橡胶苗最重要的仍是浇水与定时遮阳，还要防止人畜践踏。稍大后就要移栽，还要嫁接一次，取不同种类的橡胶树做砧木和接芽，嫁接后的才会出胶率高。小树要长到一人高时才能够移栽成林。

　　西双版纳已将大片自然林区砍伐烧毁，山坡也改成梯地，然后按前后左右等距离挖坑移栽小橡胶树，小树成林出胶约需5年。在山脚望去，人工胶林一层层整齐茂密，郁郁葱葱，在大自然的竞争中茁壮成长。

　　成长起来的橡胶林由于叶叶相嵌的作用，将火辣辣的阳光层层挡住，所以林下部无杂草丛生，还是纳凉散步的好地方。

　　要讲到割胶与收胶倒是件麻烦的事，既分季节，又讲时间。出胶季节，割胶工凌晨天不亮就入林割胶，借头灯的光亮用胶刀在胶树上割开斜口，乳白色的胶汁从刀口溢出，流到一钉在树上的小铁片上集中，又滴入下面用铁丝圈架起的胶杯中收集，一直到太阳升起照射时就停止流胶了。

　　胶一停就要收胶，将一杯杯胶汁倒入铁桶，并用一刮具将杯中胶刮净，然后将杯倒扣在胶杯架上，以便次日再沿原刀口划开一刀再接胶用。

　　乳胶收回要加入化学药剂拌匀，但不可掺水，故遇雨天，胶将全部报废。乳胶还要在烤胶房内制成半透明带黄色的生胶片才可运往内地加工成品。

　　橡胶籽在树上成熟后会弹射出来。成熟季节，成群的人们到林间捡胶籽，似乎耐人寻味。捡回的胶籽可以出售，除了做种外，还可榨出食用油来，据说此种油还有降血压之功效。

　　橡胶树木质轻而脆，遇大风易折断。若遇大寒流侵入西双版纳也会大批冻死。一遇寒冻警报，大量的人员夜间到胶林烤火驱寒，或加紧施肥，增加胶树抗寒力。足见种植十分不易。

　　上山下乡年代大量知青涌入版纳生产建设兵团，后改为国营农场，当年的知青为版纳橡胶林建成立下了汗马功劳。可惜大部分知青返城之后未能分享收获的喜悦。胶林只好承包给傣族村寨，傣家人因此获益匪浅，走上了小康人家的捷径。